Фамилия Буранко — яркий пример того, как географическая привязка и природное явление могут стать основой для родового имени. Её ядро — слово «буран», степная метель, снежная буря. В украинском, южнорусском и казахском пограничье это слово было обиходным, а прозвище Буран могли дать человеку с бурным, порывистым характером или же тому, кто родился или появился в ненастную зимнюю погоду.

Суффикс «-ко» здесь ключевой. Он типичен для украинской и белорусской ономастики, где фамилии на «-ко» (как Шевченко, Коваленко) массово образовывались в XVI–XVII веках. Буранко — это не «сын Бурана» (как было бы с суффиксом «-енко»), а скорее ласкательная или уменьшительная форма прозвища. В слобожанских и запорожских говорах «Буранко» могло означать «маленький буран» или «Буран-наш-человек». Встречается и версия, что основа — не метель, а тюркское имя Буран (от «бура» — верблюдица), но для фамилии, бытующей в украинской среде, объяснение через природное явление убедительнее.

Географически фамилия тяготеет к левобережью Днепра и Слобожанщине: Харьковская, Полтавская, Сумская области, а также прилегающие районы России (Белгородчина, Воронежье). В ревизских сказках XIX века Буранко встречаются среди казаков и государственных крестьян. Социального взлёта в дворянство фамилия не получила — осталась в среде землепашцев и военных поселян.

Однокоренные фамилии (Буранов, Бураненко) распространены шире, но Буранко выделяется именно суффиксом, который в украинской традиции часто указывал на прозвище, а не на отчество. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он был выходцем из казацкой или крестьянской среды южных уездов Российской империи, где слово «буран» знали не по книжкам, а по жизни — как ежегодную примету зимы.