Фамилия Бурбицкий — одна из тех, где за привычным звучанием стоит сразу несколько возможных историй, и разобраться в них помогает взгляд на прозвище, от которого она образована. В основе лежит прозвище Бурба. С ним связано как минимум два объяснения, и оба вполне реалистичны для быта прошлых веков.

Первая версия отталкивается от славянских корней: слово «бурболка» означало «водяной пузырь», а глагол «бурбулить» — «бурчать», «издавать глухой звук». Такое прозвище мог получить человек брюзгливый, ворчливый или, наоборот, излишне говорливый — тот, кто «бурбулит» без умолку. Вторая гипотеза ведет к греческому «бурбулас» — «навозный жук». Прозвище, данное по такой нелестной аналогии, могло закрепиться за человеком с определенными чертами характера или родом занятий, но со временем его обидный смысл стерся, оставив только фамилию.

Сама фамилия образована по модели на -ицкий, что типично для польской, украинской и белорусской ономастики. Суффикс -ицкий часто указывал на принадлежность к месту или роду: Бурбицкий — буквально «сын Бурбы» или «происходящий от Бурбы». Такие фамилии нередко встречались среди шляхты и казацкой старшины, где прозвище постепенно вытесняло родовое имя и закреплялось в документах.

Отдельного внимания заслуживает связь Бурбицких с Запорожской Сечью. По сохранившимся сведениям, носители этой фамилии — потомки запорожских казаков, которых Екатерина II выслала с Сечи после её упразднения. Прозвище Бурба, изначально бытовавшее в устном обиходе, со временем полностью заменило наследственное имя — и в повседневной жизни, и в официальных бумагах. Это объясняет, почему фамилия, несмотря на редкую основу, сохранилась и дошла до наших дней.

В словообразовательном плане фамилия стоит в ряду таких же прозвищных фамилий на -ицкий, как Бурбицкий, Дубовицкий, Кублицкий. Редкий суффикс и неочевидная семантика корня делают её хорошим примером того, как за одним словом могут скрываться и бытовая характеристика человека, и история целого сословия, вынужденного переселяться по воле империи.