Фамилия Бурбурас — редкий случай, когда в основе лежит не славянский корень, а, скорее всего, литовское слово. Исходное прозвище звучало как Бурбулас, от литовского burbulas — «пузырь». У славян есть похожие по звучанию слова: «бурбелка» (водяной пузырь) и «бурбелить» (бурчать), но литовская версия выглядит убедительнее, учитывая географию фамилии.

Прозвище Бурбулас могли дать полному человеку. В старину полнота не считалась недостатком, а наоборот — говорила о материальном достатке и крепком здоровье, так что подобные именования не несли негативного оттенка. Однако это не единственная версия.

Фамилия встречается на юге Украины, где исторически были сильны греческие связи. Поэтому нельзя исключать, что прозвище образовано от греческого «бурбулас» — «навозный жук». В таком случае необычное прозвище могло относиться к человеку, занятому грязной работой, или же быть ироничным. Со временем, при адаптации в русской или украинской среде, конечный согласный «л» в прозвище мог замениться на «р» — так появилась форма Бурбурас.

Словообразовательная модель проста: основа Бурбулас- (или Бурбурас-) и типичный для русских фамилий суффикс принадлежности -ов. Буквально фамилия означает «сын Бурбуласа» или «из семьи Бурбуласа». Какая из двух версий — литовская или греческая — верна, сказать сложно: обе имеют право на существование, и точный ответ зависит от того, в каком именно регионе жили конкретные носители фамилии.