Фамилия Бурбу — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В отличие от большинства русских фамилий, она не заканчивается на -ов, -ин или -ский, что сразу выдаёт в ней нестандартную модель. Скорее всего, перед нами фамилия, пришедшая из тюркских языков или языков Кавказа, где «бурбу» (или «бурбуль») может означать «перец», «острый» или «горячий». В ряде тюркских диалектов «бурбу» — это вариант названия пряности или прозвище человека с острым языком, вспыльчивого нрава. Версия с грузинским корнем тоже возможна: в грузинском «бурбули» — это «перец», а фамилии на -у нередко встречаются в западных регионах Грузии (Мегрелия, Гурия). Если предки носителя фамилии были из этих мест, то Бурбу могло быть прозвищем, закрепившимся за родом.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — связь с румынским или молдавским словом «burbuie» (тыква, пузатый сосуд). В этом случае фамилия могла возникнуть как прозвище человека коренастого, плотного телосложения. Однако тюркская гипотеза выглядит убедительнее: фамилия Бурбу практически не встречается в центральной России, зато её можно найти у татар, башкир, а также у народов Северного Кавказа, где подобные одноосновные фамилии без суффиксов — обычное дело.

Словообразовательно фамилия представляет собой чистую основу, без патронимического суффикса. Это говорит о том, что она могла закрепиться в русском контексте через перепись или документы, где иностранное прозвище записали как есть, без русификации. В отличие от фамилий типа Бурбов (где -ов добавили позже), форма Бурбу сохранила исходный облик. Социальный контекст: носители такой фамилии в XIX веке чаще всего были крестьянами или казаками, переселившимися из южных и восточных губерний.

Таким образом, если вы ищете значение фамилии Бурбу, скорее всего, ваш предок получил прозвище за характер — «острый как перец», или за внешность — «круглый, пузатый». Точнее сказать можно только при знании конкретного региона, откуда пошёл род.