Фамилия Бурбулас — яркий пример того, как географическая привязка и особенности языка переплетаются в одной фамилии. Её звучание и суффикс -ас сразу выдают не русское, а скорее балтийское или польское происхождение. Скорее всего, перед нами фамилия литовского или жемайтского корня, адаптированная на восточнославянской почве.

Разберём основу. Корень «бурбул» или «бурбуль» в литовском языке имеет прямое отношение к воде и звуку. Глагол burbuliuoti означает «журчать», «булькать», а существительное burbulas — «пузырь» (воздушный или водяной). Прозвище Бурбулас могли дать человеку с живым, говорливым характером, который «булькал», то есть много и быстро говорил, или же болтливому ребёнку. Другая, менее поэтичная, но более прозаичная версия: так могли прозвать рыбака или того, кто живёт у воды, где постоянно слышен этот звук — журчание ручья или лопающиеся пузыри на поверхности пруда.

Суффикс -ас (в русской передаче часто пишется как -ас или -ус) типичен для литовских фамилий мужского рода. В Литве и на приграничных с ней территориях Беларуси такие фамилии встречаются сплошь и рядом. В XIX веке, в период русификации, многие литовские и польские фамилии записывались на русский лад, но основа оставалась узнаваемой. Фамилия Бурбулас могла быть записана без изменений, как есть, или же получить окончание -ов, превратившись в Бурбуласов, но в исходном виде она сохранила свою этническую окраску.

Редкость этой фамилии говорит о том, что её носители — скорее всего, выходцы из одного конкретного региона, возможно, из окрестностей современной Литвы или западной Беларуси (исторические земли Великого княжества Литовского). Сословной привязки здесь нет: прозвище по характеру или роду занятий могло закрепиться как за крестьянином, так и за мелким шляхтичем, если он жил в той же местности. Искать в этой фамилии следы тюркского или греческого влияния (по аналогии с греческим именем Бурбулис) не стоит — лингвистически и географически версия с балтийским корнем burbulas выглядит единственно убедительной.