Фамилия Бургомистров — наглядный пример того, как в русском языке осваивали западноевропейские должности и звания. Её основа — слово «бургомистр» (в народном произношении часто «бурмистр»), которое пришло в Россию из немецкого. Немецкое Burmeister складывается из двух частей: būr — «обитатель, сосед, крестьянин, гражданин» и mēster — «мастер, хозяин». В городах Северной и Восточной Европы бургомистр был главой городского самоуправления, выборным лицом.

Однако в русских условиях значение фамилии могло быть и более конкретным, не обязательно связанным с высокой городской должностью. В XVIII—XIX веках в России существовали Бурмистерская палата и бурмистры — не столько градоначальники, сколько выборные управители, заведовавшие сборами, повинностями или вотчинным хозяйством. Поэтому предок Бургомистровых мог не быть немецким магистратом, а служить управляющим у помещика или работать в приказной избе.

Суффикс -ов в фамилии указывает на типичную русскую модель притяжательных фамилий: «чей?» — «Бургомистров», то есть сын или потомок человека, которого прозвали Бургомистром. Скорее всего, прозвище закрепилось за одним человеком в семье и затем передалось детям уже как фамилия.

Фонетический вариант «Бурмистров» встречается не реже, а иногда и чаще, чем полная форма. Обе фамилии — однокоренные, и выбор написания зависел от местного говора и грамотности писаря. В документах XIX века можно найти и «Бургомистров», и «Бурмистров» у членов одной семьи.

Из известных носителей — Иван Федорович Бургомистров, родившийся в 1908 году в городе Задонск Воронежской области (сведения из архивов прокуратуры Москвы). Эта запись не только привязывает фамилию к конкретной местности, но и показывает, что к началу XX века Бургомистровы жили в чернозёмных губерниях, где было много помещичьих имений и, соответственно, управляющих-бурмистров.

Географически фамилия рассредоточена, но чаще встречается в центральных и южных областях России, что косвенно подтверждает её связь с крестьянской и служилой средой, а не с остзейским дворянством.