Фамилия Бурта — редкий пример, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, без типичных русских суффиксов -ов, -ин или -ский. Это сразу указывает на её южнорусское или украинское происхождение: на этих территориях фамилии нередко оставляли в «чистом» виде, без добавления патронимического окончания. Человек, носивший прозвище Бурта, так и записывался в документах — Бурта, а его дети и внуки унаследовали эту форму.

Само прозвище, скорее всего, связано с профессиональной деятельностью. Слово «бурт» (или «бурта») в русских говорах означало земляную насыпь, гряду, в которой выщелачивали селитру, или же груду свёклы и картофеля, подготовленную для переработки на заводах. В словаре Ожегова зафиксировано более бытовое значение — «сложенные в виде вала укрытия для хранения овощей». Слово пришло в русский язык из немецкого (Bord — «край, борт») через польское посредничество (burt). Поэтому прозвище Бурта могли дать человеку, который занимался складированием овощей, работал на селитренных или сахарных заводах, либо просто отвечал за формирование буртов.

Есть и другая, менее вероятная версия — тюркская. В древнетюркском языке «бурта» означало «дерево с дуплом» или «лес». Если принять эту гипотезу, прозвище могло указывать на место жительства: человек, живший в лесу или у леса. Однако для центральной России, где фамилия встречается чаще, германское происхождение через польский язык выглядит убедительнее — оно лучше вписывается в историю заимствований ремесленных терминов.

Сравните с однокоренными фамилиями: Буртов, Буртовой, Буртаков. Все они образованы от той же основы, но с разными суффиксами, что подчёркивает региональные и сословные различия в оформлении фамилий. Фамилия Бурта — самая архаичная из этого ряда, она сохранила первоначальную форму прозвища без дополнительных грамматических маркеров.