Фамилия Буртакова хранит память о прозвище предка — Буртак. В основе, скорее всего, лежит чагатайское слово «буртак», означавшее «местность с подъемами и спусками, с рытвинами». Так могли прозвать человека, жившего в неровной, пересеченной оврагами и ухабами местности. Позже от этого слова образовались и географические названия: села Буртак, Буртаки. Не исключено, что основатель рода был выходцем из одного из таких поселений — фамилию могли дать переселенцу по прежнему месту жительства.

Менее убедительна версия, связывающая прозвище с монгольским burtaq — «нечистый». Она слабее и географически, и семантически: в тюркских говорах Поволжья и Сибири, где фамилия встречается чаще, закрепилось именно значение «рытвина, ухаб». Словообразовательная модель проста: к основе Буртак добавили стандартный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Буртаков). Так потомок человека по прозвищу Буртак получил фамилию, которая передавалась из поколения в поколение и по сей день хранит память о происхождении рода.