Фамилия Буртовая — женская форма от Буртовой, и её основа проста и прозрачна: нарицательное «бурт». В словаре Владимира Даля это слово описывает сложенные в виде вала овощи или укрытие для их хранения. Значит, прозвище Бурт давали тому, кто имел дело с таким способом закладки урожая. Скорее всего, предок носителя фамилии либо сам формировал бурты — собирал и укладывал овощи на зиму, — либо жил в сарае-бурте, где это добро хранилось. В любом случае, занятие было крестьянским, сезонным, но важным: без правильного буртования урожай пропадал.

Суффикс -ов- в основе указывает на типичную русскую патронимическую модель: Буртовой — сын или внук человека по прозвищу Бурт. Окончание -ая в женском варианте — грамматическое, оно просто согласуется с родовым окончанием прилагательного (чьей? — Буртовой). Такая фамилия нередко встречалась в южных и центральных губерниях России, где овощеводство и хранение в буртах было особенно развито.

Среди однофамильцев выделяется Владимир Буртовой — советский писатель, чьи книги начали выходить с 1965 года. Он известен исторической прозой: «Щит земли русской», «В земли неведомые», «Заветное Беловодье». Эта ветвь фамилии уже не связана с овощами — она ушла в литературу, но само прозвище осталось напоминанием о корнях.