Фамилия Буртман — яркий пример фамилии, образованной в немецко-еврейской среде, и её разбор стоит начать с географии и языка. Она сложена из двух корней: «бурт» (нем. Bort, Bord — «край», «борт корабля», или, что вероятнее, из идиша בור — «бур» или «крестьянин») и «-ман» (нем. Mann — «человек»). Таким образом, буквально Буртман — это «человек с борта» или, по другой версии, «крестьянин». Второй вариант выглядит правдоподобнее, если учесть, что в еврейских фамилиях, массово присваивавшихся в Австрийской и Российской империях в конце XVIII — XIX веках, компонент «-ман» часто указывал на род занятий или социальный статус.

Однако есть и более конкретная версия, связанная с ремеслом. В немецком языке существует слово Böttcher — «бондарь» (мастер по изготовлению бочек). В диалектах идиша оно могло трансформироваться в «Бурт» или «Буртман», особенно в регионах, где бондарное дело было распространено. Если предок был бондарем, то фамилия указывала на его профессию, а не на абстрактное «крестьянство». Спор между этими двумя объяснениями решается в пользу ремесленной версии: фамилии на -ман с профессиональным значением (например, Шустерман — сапожник, Фишерман — рыбак) встречаются гораздо чаще, чем социальные ярлыки.

Суффикс «-ман» в фамилии Буртман не является русским, поэтому словообразовательная модель здесь не славянская, а германская. В русском языке фамилия закрепилась без изменений, без добавления типичных окончаний -ов или -ин, что сразу выдает её иноязычное происхождение. Носители Буртман в России и на Украине — это, как правило, потомки еврейских ремесленников или торговцев, живших в черте оседлости. Географически фамилия встречается в записях по Волынской, Подольской и Киевской губерниям, а также в Прибалтике, где немецкое влияние было сильнее.

Сравнение с однокоренными фамилиями, такими как Бурт, Буртовский или Буртман-Горовиц, показывает, что основа «бурт» могла быть и самостоятельным прозвищем. В польском и украинском языках «бурт» — это куча, вал (например, бурт картофеля), что могло дать прозвище полному или неуклюжему человеку. Но для фамилии Буртман эта версия слабая: вторая часть «-ман» нехарактерна для славянских прозвищ, поэтому профессионально-этническое происхождение остаётся основным.