Фамилия Бурдман — редкий для России случай немецкой фамилии, сохранившей исходную форму без русификации. В отличие от подавляющего большинства немецких фамилий в Российской империи, которые со временем получали русские суффиксы (-ов, -ин) или переписывались на славянский лад, Бурдман осталась без изменений. Это сразу указывает на относительно позднее появление её носителей в русскоязычной среде, скорее всего, во второй половине XIX — начале XX века, когда массовая миграция немецких колонистов уже завершилась, а фамилии фиксировались документально в оригинальном виде.

Основа фамилии — немецкое слово «Bauer» (крестьянин, строитель) в его диалектной или сокращённой форме «Bur». Второй компонент «-mann» означает «человек». Таким образом, Бурдман — это «человек из крестьян» или «крестьянин». В немецкой ономастике такие фамилии часто указывали не на занятие, а на социальный статус предка: он был не ремесленником и не дворянином, а свободным земледельцем. Интересно, что в некоторых говорах «Bauer» также означало «сосед» или «житель деревни», так что фамилия могла закрепиться за человеком, переехавшим из сельской местности в город.

Встречается фамилия и в еврейской среде Восточной Европы, где её нередко записывали как «Бурдман» или «Бурдманн». В этом случае основа, скорее всего, та же — немецкая, но фамилия могла быть присвоена при переходе на немецкие фамилии в XVIII–XIX веках. Образование от идишского «бурд» (борода) маловероятно: тогда фамилия звучала бы как «Бардман» или «Бордман».

С географической точки зрения, носители фамилии Бурдман в Российской империи концентрировались в черте оседлости и на юге Украины, где существовали немецкие колонии. Встречается она и в Прибалтике, но там чаще писали «Бурдманн» с удвоенной «н». В современной России фамилия крайне редкая — по данным переписей, её носят не более нескольких сотен человек. Если искать однокоренные аналоги, то в немецкой среде есть фамилия Бурмайстер (Bürgermeister), а в русской — Бурков, Бурдин, но они образованы уже от славянских корней и не связаны напрямую с Бурдман.