Фамилия Бушняк — это пример того, как за одним словом могут стоять совершенно разные истории. Чаще всего её связывают с прозвищем Бушень, а у того, в свою очередь, есть как минимум два объяснения.

Первая версия — самая очевидная: прозвище Бушень дали человеку с буйным нравом. Оно образовано от глагола «бушевать», то есть шуметь, буянить, озорничать. В этом случае Бушнем называли гуляку или вспыльчивого человека, который не давал окружающим скучать. Но в русских говорах у того же глагола было и совершенно иное, профессиональное значение — «оковывать колеса, натягивать шины». Так что прозвище Бушень мог получить и мастер, который занимался шиновкой колёс. Фамилия Бушняк, таким образом, может указывать на предка-ремесленника, а не на скандалиста.

Есть и третья, менее правдоподобная версия — топонимическая. В Подольской губернии, в Ямпольском уезде, существовало село Буша. Если основатель рода был оттуда родом или долго там жил, его могли прозвать Бушняком — по названию местности. Однако для фамилий с суффиксом -як, которые часто указывают на уроженца (ср. поляк, сибиряк), это объяснение выглядит слабее, чем связь с прозвищем.

Сама модель образования — от прозвища Бушень к фамилии Бушняк — встречается нечасто. Обычно суффикс -як присоединяют к основе напрямую, минуя промежуточную форму. В данном случае это говорит о том, что прозвище Бушень было настолько устойчивым, что легло в основу фамилии уже как родовое имя.