Фамилия Буштуева — женская форма мужской фамилии Буштуев. Сразу бросается в глаза редкий суффикс -уев, который встречается гораздо реже, чем стандартные -ов/-ев или -ин. Такое окончание обычно указывает на тюркское происхождение основы: в русских фамилиях -уев часто образовывали от личных имён или прозвищ, заимствованных из татарского, башкирского или других тюркских языков.

Корень «бушту» или «бошту» можно связать с тюркским словом «баш» — голова, главный. В диалектах встречается форма «буш» — пустой, свободный, а также «бош» — голова (в некоторых языках). Скорее всего, прозвище Буштуй давали человеку с какой-то яркой чертой: либо «пустоголовому», беспечному, либо, наоборот, «главному», старшему. Вторая версия — от имени собственного: в тюркской ономастике есть имя Башту (Бошту), которое могло трансформироваться в Буштуй через народное произношение.

Фамилия Буштуева почти не встречается в центральных регионах России. По данным современных баз, она сосредоточена на Северном Кавказе, особенно в Кабардино-Балкарии и Карачаево-Черкесии. Это подтверждает тюркскую версию: балкарский и карачаевский языки относятся к тюркской группе, фамилия могла возникнуть именно там. В русских губерниях XIX века такая фамилия не фиксируется, что говорит о её позднем оформлении или локальном бытовании.

Если смотреть на словообразовательную модель, то фамилия Буштуев образована от прозвища Буштуй с помощью суффикса -ев, который в тюркских фамилиях нередко заменял окончание -уев при русификации. Встречаются варианты написания: Буштуев, Буштуева. В дореволюционных документах могла писаться через «о» — Боштуев, что ближе к исходному произношению.

Таким образом, предки носителей фамилии Буштуева, скорее всего, были тюркоязычными горцами Северного Кавказа, а сама фамилия происходит от прозвища, связанного с понятием «голова» или «главный». Это не распространённая дворянская фамилия, а скорее народная, закрепившаяся в определённой этнической среде.