Фамилия Буштуев образована от личного прозвища Буштуй. Это типичная русская фамилия, построенная по патронимической модели: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?»), то есть буквально «сын Буштуя». Такие фамилии закреплялись за потомками по мужской линии с XV–XVII веков, когда прозвища переставали быть временными и становились родовыми.

С прозвищем Буштуй связано несколько версий. Первая — от глагола «бушевать» (шуметь, неистовать, буянить). В этом случае Буштуем могли назвать человека вспыльчивого, сурового или буйного нравом. Вторая версия опирается на южные и воронежские говоры, где «бушевать» означало «оковывать колеса шинами» — ремесленное занятие, дававшее прозвище мастеру. Третья версия связывает прозвище со словом «бучить» (стирать белье в щелоке), и тогда Буштуй — работник прачечной или человек, занимавшийся стиркой.

Словообразовательная модель фамилии не оставляет сомнений в том, что основа — Буштуй — была прозвищем, а не крестильным именем. Фамилии на -ев обычно образовывались от основ на согласный или -й, и здесь мы видим именно такой случай.

География фамилии не широкая, но устойчивая: Буштуевы встречаются в Воронежской области и на юге России, что подтверждает связь с местными говорами. В других регионах фамилия редка, что говорит о локальном происхождении рода.

С точки зрения ономастики, фамилия Буштуев — пример того, как прозвище, отражавшее либо характер человека, либо его профессию, закрепилось в качестве родового имени. Точное время возникновения определить сложно, но по структуре фамилия относится к числу относительно поздних, сформировавшихся в период окончательного закрепления фамильных прозваний в русском языке.