Фамилия Бусловаева — редкий пример, где словообразовательная модель спорит с основой, давая сразу несколько возможных путей происхождения. В ней отчётливо выделяется суффикс -ев, указывающий на принадлежность: Бусловаев буквально значит «сын Бусловая» или «человек из семьи Бусловая». А вот что скрывается за основой «Бусловай» — вопрос более сложный.

Самая прямая версия ведёт к прозвищу Бусловай, которое могло возникнуть от глагола «бусловать» или существительного «бусла». В северных и сибирских говорах «бусла» — это бранное слово, означающее нерасторопного, вялого человека, разиню. В таком случае прозвище Бусловай давали медлительному или нерадивому работнику, а фамилия закрепилась за его потомками. Модель образования типична для русских фамилий: прозвище на -ай (ср. Молчай, Шумила) плюс патронимический суффикс -ев.

Однако есть и другая, более неожиданная версия, связанная с тюркскими корнями. В некоторых тюркских языках есть слово «бус» — пар, туман, а также «бусли» — туманный. Если предположить, что прозвище Бусловай возникло в смешанной русско-тюркской среде, оно могло означать человека «туманного», неясного в поведении или внешности. Эта версия менее распространена, но географически правдоподобна: фамилии с основой «Бусл-» встречаются в Поволжье и на Урале, где столетиями шёл активный контакт с тюркским населением.

Стоит упомянуть и редкое, почти забытое значение слова «бусла» в древнерусских памятниках — «буйвол» или «крупный рогатый скот». В этом случае Бусловай могло быть прозвищем пастуха или владельца скота. Но эта версия слабее: прозвища от названий животных обычно строятся по модели «Бык», «Корова», а не через производные формы.

Фамилия Бусловаева — явно недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская. В документах XIX века её носители фиксируются в основном в центральных и северных губерниях России, что подтверждает связь с диалектной лексикой. Современная форма с окончанием -а характерна для женского рода, но в разговорной речи и документах часто используется и мужской вариант — Бусловаев.