Фамилия Бусленко — одна из тех, где основа прозрачна, а вот путь к современной форме не совсем очевиден. В её основе лежит слово «бусел». Так в Белоруссии и в смежных областях Украины называют аиста. Именно эта географическая привязка — ключ к пониманию фамилии: её корни, скорее всего, ведут в западнорусские земли.

Прозвище Бусел могли дать по внешнему сходству — высокому, длинноногому человеку, напоминающему эту птицу. Но это не единственная версия. У восточных славян было распространено давать детям «птичьи» имена-обереги: считалось, что, называя младенца Буселом, родители «вручали» его природе, чтобы к нему перешли полезные качества аиста — заботливость, привязанность к дому. Так что прозвище могло вообще не описывать внешность, а быть мирским именем, которое со временем просто закрепилось за человеком как основное.

Интереснее здесь суффикс. Фамилия образована не по стандартной восточнославянской модели «Буселов» или «Буселин», а с помощью украинского патронимического суффикса -енко. Он указывает на происхождение от отца или главы семьи: Бусленко — это буквально «сын Бусела» или «потомок Бусела». Такая модель особенно характерна для Левобережной Украины и южных регионов, что сужает ареал возникновения фамилии.

Если сравнивать с однокоренными, то «Бусел» — сама по себе полноценная фамилия, а «Бусленко» — её «сыновья» форма. Встречаются и варианты с другим суффиксом: Буслов, Буселов, но именно Бусленко выдает украинскую или белорусскую среду, где человека называли не «аистов», а «аистёнок» по отцу.

Так что за фамилией Бусленко стоит не одно значение, а цепочка: сначала — прозвище или имя по птице, затем — указание на родство, и наконец — закреплённая в паспорте фамилия.