Фамилия Буточников — один из тех случаев, когда прозвище предка прямо указывает на его место жительства и род занятий. В основе лежит слово «буточник» (от «бутка» — устаревшая форма слова «будка»). В XIX веке буточником называли не просто человека, жившего в отдельной маленькой постройке, а конкретно городового или полицейского нижнего чина, который нёс службу в специальной сторожевой будке. Такие будки стояли на перекрёстках и улицах городов, и стражник жил или дежурил прямо в ней.

Фамилия образована по стандартной для русских фамилий модели: к основе «Буточник» добавили патронимический суффикс «-ов». Суффикс указывает на принадлежность: «сын Буточника». Так что прямой ответ на вопрос, кем был предок, — городовым стражником, полицейским низшего ранга.

Интересно, что слово «буточник» в дореволюционной России имело и переносное, бытовое значение. В народной речи так могли назвать и любого человека, который жил обособленно, в отдельной сторожке или караулке, — например, сторожа при складе или железнодорожного обходчика. Однако основная и самая распространённая версия связана именно с полицейской службой.

Фамилия Буточников встречается в центральных и южных губерниях Российской империи, особенно часто — в Тульской, Рязанской и Московской областях. Это неудивительно: именно там институт городовых был развит особенно плотно. В современной России фамилия редкая, что делает её хорошим маркером происхождения из конкретной местности.

С точки зрения словообразования, фамилия Буточников отличается от однокоренных «Будкин» или «Будников»: суффикс «-чик» (в форме «-чник») указывает на человека по его занятию, а не просто по месту жительства. То есть это не «живущий в будке», а «тот, кто служит при будке» — профессиональное прозвище, а не топографическое.