Фамилия Буцан напрямую связана с украинским глаголом «буцати» — «бодать», то есть толкать, бить или колоть рогами. Эта основа сразу задаёт два возможных портрета предка. Первый и самый очевидный — прозвище получил драчун или забияка, человек с бойцовским характером. В народе таких сравнивали с бодливой коровой, про что сложили поговорки: «Бодливой корове Бог рог не дает» или «Ласковое теля двух маток сосет, а бодливому и одна не дается». В переносном смысле Буцаном могли назвать и острослова — язвительного, «бодливого» на язык.

Но есть и вторая версия, менее распространённая, но не менее интересная. Буцаном могли прозвать мужика-бодца — охотника, который ходил на медведя с рогатиной. В этом случае фамилия указывает не на характер, а на конкретный род занятий: опасное ремесло, требовавшее силы и смелости. Такая подмена значения — от «бодать» к «охотиться с рогатиной» — встречается в говорах, где слово «бодец» означало именно охотника на медведя.

Обратите внимание на суффикс -ан. В украинской и южнорусской ономастике он часто образует прозвища от глагольных основ (ср. Дерган, Стукан, Кричан). Буцан — не исключение: суффикс придаёт слову оттенок действующего лица, того, кто «буцает». Фамилия эта скорее украинского происхождения, что подтверждается и географией: большинство Буцанов встречается в центральных и западных областях Украины, реже — в прилегающих регионах России и Беларуси.

С точки зрения словообразовательной модели фамилия относится к «прозвищному» типу, без патронимических суффиксов (-ов, -ин). Она не склонялась и не русифицировалась, сохранив исходную форму. Это указывает на то, что прозвище закрепилось как фамилия довольно рано, ещё до массового внедрения стандартных окончаний в XVIII–XIX веках. В документах фамилия могла писаться как Буцанъ, но в устной речи ударение почти всегда падает на последний слог — Буцáн.

В словарях украинских фамилий (например, у Ю. К. Редько) Буцан приводится как典型ное прозвище от «буцати» без дополнительных версий. Однако встречается и редкое толкование через румынское «buţ» — «бочка», но оно маловероятно для восточнославянской среды. Так что основная линия остаётся: либо боец-задира, либо смелый охотник на медведя.