Фамилия Бутушану — редкий для России случай румыно-молдавской модели, почти не встречающейся в привычных славянских списках. В ней нет ни русского суффикса -ов, ни украинского -енко, ни польского -ский. Её окончание -у — типичный признак фамилий, застывших в форме родительного падежа, характерного для молдавской и румынской ономастики. Такие фамилии часто указывали на принадлежность к роду или местности: «Бутушану» буквально означает «из рода Бутуш» или «сын Бутуша».

Разобрать основу сложнее. Имя или прозвище Бутуш могло возникнуть от румынского слова butuc — «чурбан», «обрубок», «колода». В переносном смысле так называли коренастого, крепкого человека или, наоборот, медлительного, неповоротливого. В молдавских говорах butuc также означает «пень» или «тупик», что могло относиться к упрямому, несговорчивому характеру. Реже встречается версия, связывающая основу с тюркским buta — «ветка», «побег», но для румыно-молдавского ареала это маловероятно: слово butuc даёт больше бытовых прозвищ.

Географически фамилия Бутушану тяготеет к Молдове и северо-восточной Румынии, особенно к исторической области Молдова (современные жудецы Бакэу, Васлуй, Яссы). В России и Украине такая фамилия — следствие миграций конца XIX — начала XX века, когда молдавские крестьяне переселялись в Бессарабию и далее на восток. Сословно предки Бутушану почти наверняка были свободными крестьянами или мелкими ремесленниками: румынская аристократия (бояре) носила фамилии на -еску или -ану, а суффикс -у чаще встречался у простонародья.

Сравнение с однокоренными фамилиями полезно: Бутук, Бутука, Бутуш — все они восходят к тому же butuc. Но именно форма Бутушану сохранила архаичный патронимический суффикс, который в современном румынском языке уже не продуктивен. Это редкий случай, когда фамилия не только называет предка по прозвищу, но и закрепляет старую грамматическую модель, почти исчезнувшую в живой речи.