Фамилия Бутушева — женская форма, а её мужской вариант Бутушев. Эта фамилия редкая и интересная тем, что её основа неочевидна. В ней нет суффикса -ов или -ин в привычном смысле: слово уже заканчивается на -шев, что указывает на тюркские корни. Скорее всего, в основе лежит личное имя или прозвище Бутуш.

Наиболее вероятная версия связывает Бутуша с тюркским словом «бутуш» — «законченный», «цельный», «совершенный». В татарском, башкирском и других тюркских языках такое имя могли дать ребёнку с пожеланием вырасти крепким, удачливым, без изъяна. Встречается и вариант, где «бутуш» — это уменьшительная форма от имени Бута (тюрк. «верблюжонок»), но она менее убедительна: суффикс -уш в тюркских именах чаще образует ласкательные формы (сравните с Якуш, Котлуш).

Фамилия Бутушев (Бутушева) почти не встречается в центральных областях России. Её география — Волго-Уральский регион, Татарстан, Башкортостан, Оренбуржье. В этих краях фамилия могла появиться у татар, башкир или мишарей, а затем перейти к русским через смешанные браки или крещение. Сословно предки скорее всего были крестьянами или мещанами: в дворянских родословных эта фамилия не зафиксирована.

Словообразовательная модель здесь простая: тюркское имя Бутуш + русский патронимический суффикс -ев (вместо -ов после мягкого согласного). То есть фамилия буквально означает «сын Бутуша». В документах XVII–XVIII веков, если бы она была, её писали бы как «Бутушев сын». Интересно, что в некоторых переписях XIX века встречается написание Бутушов — с твёрдым суффиксом, что говорит о колебаниях в произношении основы.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Бутушев стоит в одном ряду с Бутаевым, Бутаковым, Бутусовым. Все они восходят к тюркским именам со значением «сильный», «крепкий» или к слову «бута» (верблюжонок). Но Бутушев выделяется редким суффиксом -уш, который придаёт основе ласкательный оттенок. Это не фамилия князей или бояр, а бытовое прозвище, ставшее родовым именем, — типичный случай для фамилий тюркского происхождения в русской среде.