Фамилия Буйновец — хороший пример того, как одна буква в суффиксе может полностью изменить географию и историю фамилии. Если бы она оканчивалась на -ов (Буйнов), мы бы говорили о типичной русской фамилии от прозвища Буйный. Но суффикс -ец указывает на совсем другую модель — украинскую, белорусскую или западнорусскую.

Основа фамилии — корень «буй-», который в древнерусском языке означал «глупый, безумный, отчаянный» или «высокий, открытый ветру» (отсюда «буй» — возвышенность, пустырь, а также «буйный» в значении «смелый, дерзкий»). Человек по прозвищу Буйный мог быть либо драчуном и забиякой, либо, наоборот, отчаянным храбрецом. Суффикс -ец в фамилиях чаще всего выполнял роль патронимического или топонимического показателя: «Буйновец» — это «сын Буйного» или «человек из места под названием Буйново/Буйна».

Есть и вторая, более конкретная версия. На западе Украины и в Беларуси встречаются топонимы Буйновичи, Буйновка, Буйна. В таком случае Буйновец — это выходец из села с похожим названием. Фамилия с суффиксом -ец характерна для жителей, которые переселялись и получали прозвание по прежнему месту жительства. Это типично для крестьянских фамилий Волыни, Подолья и юга Беларуси.

С точки зрения словообразования фамилия редкая: модель «основа + -овец» встречается реже, чем просто «-ов» или «-ец». Иногда её путают с русской фамилией Буйнов, но носители фамилии Буйновец почти наверняка имеют корни в западных регионах Украины или в Беларуси. В России эта фамилия встречается спорадически, чаще всего как результат миграции.

Сословная принадлежность предков — скорее всего, крестьяне или казаки. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Прозвище Буйный могло закрепиться за человеком с крутым нравом, но в условиях сельской общины это не обязательно было ругательством: буйство иногда воспринималось как удаль и сила.