Фамилия Буйновы — это классический пример «прозвищной» фамилии, то есть такой, которую дали не по имени отца, а по характерной черте человека. В основе почти наверняка лежит древнерусское слово «буйный». Однако значение этого слова в старину было шире, чем сегодня: «буйный» означало не только склонного к буйству, но и смелого, отважного, удалого, а также гордого, высокого ростом или даже знатного. Прозвище Буйный мог получить и бойкий парень на деревне, и воин, и человек с непростым нравом. Фамилию образовали по стандартной модели: к основе Буйн- добавили суффикс принадлежности -ов, и получилось «Буйнов» — сын Буйного, потомок того самого человека.

Существует и другая, менее вероятная гипотеза — тюркская. Согласно ей, в основе лежит слово «буйнос», что якобы переводится как «с шеей горностая». Но эта версия выглядит натянутой: во-первых, тюркские фамилии на -ов в русской среде обычно образовывались от тюркских имен или прозвищ, а не от описательных конструкций. Во-вторых, фамилия Буйнов встречается в регионах, где славянский корень «буй» (от «буйный») был распространён испокон веку. Поэтому основная версия — славянская — куда правдоподобнее.

Обратите внимание на суффикс -ов: это патронимический суффикс, типичный для центральной и северной Руси. Если бы фамилия возникла на юге или западе, она могла бы звучать как Буйненко или Буйнович. А форма Буйнов указывает на то, что предки жили, скорее всего, в районах Московского государства или Поволжья. О точном месте и времени возникновения фамилии сейчас говорить сложно — процесс формирования фамилий был длительным, но можно уверенно сказать, что Буйновы — это фамилия-характеристика, которая закрепилась за родом ещё в XV–XVII веках.