Фамилия Буйнин образована по одной из самых распространённых в русском языке моделей — с помощью суффикса -ин, который присоединяли к основам, оканчивающимся на -а или -я. В основе здесь лежит прозвище или нецерковное имя Буйня. Что оно могло означать?

Самое прямое объяснение отсылает к слову «буйный» — неспокойный, своенравный, склонный к ссорам и дракам. В старину такое прозвище давали человеку с крутым нравом, которого нелегко унять. Однако у слова «буй» были и другие значения: в северных и центральных говорах так называли открытое возвышенное место, а также кладбище или погост. Если прозвище Буйня возникло от географического названия (например, человек жил на буе — на холме или рядом с погостом), то фамилия Буйнин оказывается связана не с характером, а с местом жительства предка.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с древнерусским именем Буй, которое встречается в новгородских берестяных грамотах. Буйня в таком случае — уменьшительно-ласкательная форма этого имени, а фамилия перешла к потомкам по отчеству: «чей?» — Буйнин, то есть сын Буйни.

С географией бытования фамилии всё непросто: Буйнины встречаются рассеянно, без ярко выраженного гнезда. Однако в документах XVIII–XIX веков носители фамилии фиксируются в основном в северных и центральных губерниях — Вологодской, Костромской, Нижегородской. Это косвенно поддерживает версию о связи с северным говоровым словом «буй» (возвышенность, погост).

По сословной принадлежности Буйнины, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми. Дворянских родов с такой фамилией в «Общем гербовнике» не значится, что типично для фамилий, образованных от прозвищ без патронимического суффикса -ов/-ев.

Стоит упомянуть и редкий вариант написания — Буйнин через «ы» (Буйнын). Встречается он в единичных случаях, но указывает на возможное влияние местного произношения или описку писаря. В целом фамилия Буйнин — типичный пример того, как одно и то же по форме слово может скрывать разные истории: от буйного предка до предка, жившего на видном холме.