Фамилия Буйненко — яркий пример украинской модели образования фамилий с суффиксом -енко. Этот суффикс, один из самых распространённых в украинской ономастике, изначально имел значение «маленький», «сын» или «потомок» (сравните с русскими фамилиями на -ович/-евич). Таким образом, Буйненко — это буквально «сын Буйного» или «потомок человека по прозвищу Буйный».

В основе фамилии лежит прозвище Буйный. В русских и украинских говорах это слово имело несколько значений. Самое очевидное — человек с буйным, неспокойным, порывистым характером, склонный к ссорам и дракам. Однако в диалектах «буйный» могло означать и «гордый», «видный», «рослый». В некоторых регионах так называли смелого, удалого человека, который не боялся идти наперекор. Прозвище могли дать как за физическую силу и крутой нрав, так и за заметную, статную внешность.

Существует и менее вероятная гипотеза, связывающая фамилию с тюркским корнем. Слово «буйнос» в некоторых тюркских языках означает «с шеей горностая» — то есть с длинной, гибкой шеей. В этом случае прозвище Буйный могло относиться к человеку с такой характерной внешностью. Однако эта версия уступает славянской по степени распространённости и логике словообразования: суффикс -енко практически не встречается в фамилиях, образованных напрямую от тюркских корней без посредничества славянского прозвища.

Интересно, что фамилия Буйненко географически тяготеет к центральным и восточным регионам Украины, где модель на -енко была особенно продуктивной в XVII–XVIII веках. В то время прозвище Буйный, изначально присоединённое к личному имени, постепенно закрепилось за родом и полностью заменило его в официальных документах, породив фамилию Буйненко.

Таким образом, скорее всего, первый носитель фамилии был либо человеком с крутым нравом, либо заметным, «буйным» в смысле удали и силы. Тюркская версия остаётся экзотической альтернативой, но для рядового носителя фамилии логичнее опираться на славянское значение слова «буйный».