Фамилия Быкало — редкий случай, когда прозвище осталось почти без изменений, лишь обрастая характерным украинским суффиксом. В её основе лежит слово «бык», но не в прямом значении «самец коровы», а как метафора. В славянских говорах «быком» называли упрямого, крепкого, грубоватого человека или того, кто работал за двоих, как вол. Прозвище Быкало мог получить человек с бычьей шеей, тяжёлым характером или невероятной выносливостью.

Суффикс -ал-о — старый, малопродуктивный для фамилий, но характерный для украинских и белорусских прозвищ. Он придаёт оттенок деятеля: «тот, кто делает что-то характерное». Быкало — буквально «тот, кто бычит», то есть ведёт себя как бык, бодается, упрямится. В отличие от более частых Быков или Бычков, где суффикс просто указывает на принадлежность (сын Быка), форма Быкало закрепила само прозвище в именительном падеже. Такая модель типична для запорожских казаков и крестьян Правобережной Украины, где фамилии на -о нередко становились родовыми без дополнительных приставок.

Географически фамилия Быкало встречается почти исключительно в Украине, особенно в центральных и северных областях — Черкасской, Киевской, Полтавской. В России она редка и, скорее всего, принесена мигрантами с Украины. В реестрах Войска Запорожского XVII–XVIII веков встречаются казаки с прозвищем Быкало, но документальных подтверждений прямой дворянской линии нет — фамилия оставалась крестьянской и казачьей, без приставок «-ский» или «-вич», которые давали бы намёк на шляхетское происхождение.

В словаре украинских фамилий Ю. Редько эта фамилия упоминается как производная от прозвища с корнем бык-, без вариантов. Спорных версий немного: иногда Быкало связывают с диалектным «быкать» (мычать, издавать звуки), но это менее убедительно, так как прозвище обычно давали за поведение, а не за звукоподражание. Таким образом, Быкало — фамилия-характеристика, которая прямо говорит о предке: человеке сильном, упрямом, возможно, с грубоватым нравом, но надёжном, как рабочий бык.