Фамилия Былдин напрямую связана с прозвищем Былда, а оно, в свою очередь, восходит к диалектному глаголу «булдыжничать». Слово это ёмкое: означало оно и «пить, гулять, пропивать всё», и «буянить, браниться, ссориться», и «шататься, бродяжить, мошенничать». Прозвище, таким образом, указывало на поведение и характер — скорее всего, основатель рода Былдиных был человеком неспокойным, любителем погулять, а то и скандалистом.

Чередование гласных «у» и «ы» в корне (булдыга — Былда) — результат исторических фонетических процессов, обычное дело для русских говоров. Со временем прозвище закрепилось за потомками, и суффикс -ин добавил значение принадлежности: «чей?» — Былдин, то есть сын, внук или человек из семьи Былды.

Есть и вторая версия, которая связывает фамилию Былдин с более известной фамилией Балдин. В этом случае основа — прозвище Балда. Смысл его сильно разнился в зависимости от местности: в вологодских говорах Балдой называли долговязого и неуклюжего человека, в рязанских — сплетника или баламута. Кроме того, в некоторых регионах Балдой могли прозвать плотника. Если принять эту версию, то чередование «а/ы» (Балда — Былда) объясняется теми же диалектными особенностями произношения.

Какая из двух версий правдоподобнее? Первая — с глаголом «булдыжничать» — более конкретна и прозрачна по смыслу, она даёт прямую мотивировку прозвищу. Вторая — через «Балду» — возможна, но менее убедительна, так как требует дополнительного допущения о смене гласной. В любом случае, обе версии рисуют портрет предка как человека с ярким, неугомонным нравом.