Фамилия Былинина — редкая и неоднозначная по происхождению, что делает её разбор особенно интересным. В её основе лежит прозвище Былина, но вот что оно означало — вопрос, на который у этимологов есть два совершенно разных ответа.

Первый вариант отсылает к диалектному значению слова «былина». В некоторых говорах так называли багульник болотный, а затем и любую траву или былинку. Если прозвище дали по этому смыслу, то Былиной могли прозвать очень худого, высокого и тонкого человека — этакого «стебелька». Такие прозвища по внешним признакам были распространены на Руси, и фамилия Былинина органично вписывается в этот ряд.

Второй вариант, более известный, связывает прозвище с народными эпическими песнями — былинами. В этом случае Былиной называли не просто сказителя, а человека, который хорошо помнил старину, умел складно рассказывать или даже сам сочинял. Такое прозвище было почётным, оно указывало на дар слова и уважение окружающих.

Фамилия образована по типичной русской модели с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Былинин, то есть сын или потомок Былины. Женская форма Былинина закрепилась в документах как фамилия для женщин или как исходная форма для всей семьи.

Интересно, что в обоих случаях прозвище Былина — не от имени, а от нарицательного слова, что встречается реже, чем фамилии от крестильных имён. Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России, где былинная традиция была сильна, а диалектное слово «былина» в значении «трава» тоже было в ходу. Однозначно выбрать одну версию сложно: обе имеют право на существование, и, возможно, в разных родах Былининых прозвище возникло независимо по разным причинам.