Фамилия Былинкины — одна из тех, чья основа на первый взгляд кажется прозрачной, но при ближайшем рассмотрении открывает сразу несколько смысловых слоёв. В центре фамилии лежит прозвище Былинка. Здесь и начинается главный поворот: слово «былина» в народной речи имело два совершенно разных значения, и оба могли дать жизнь прозвищу.

Первое, более древнее значение — болотный багун, то есть растение, трава вообще. Прозвище Былинка в таком случае давали с верой в то, что природа примет ребёнка как своего, передаст ему жизненную силу. Это типичная модель для древнерусских нецерковных имён, когда человека называли по растению или животному, желая ему здоровья и связи с землёй.

Второе значение слова «былина» — это историческая песня, сказание. Если прозвище Былинка пошло от этого корня, то его мог получить хороший рассказчик, певец, хранитель народной памяти. Кто-то, кто знал и передавал былины. Оба варианта правдоподобны, и без точных записей о первом носителе прозвища выбрать один сложно. Но именно эта двойственность делает фамилию Былинкины интересной: она могла принадлежать и крестьянину, жившему в согласии с природой, и сказителю, чтившему старину.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Былинк- добавился суффикс принадлежности -ин. Фамилии на -ин, как правило, возникали от прозвищ или имён, оканчивающихся на -а/-я. Былинка → Былинкин — буквально «чей?» — «сын Былинки». Форма Былинкины — это уже множественное число, указывающее на род или семейство. Так в документах записывали целые семьи: «двор Былинкиных».

Стоит обратить внимание на то, что фамилия не получила распространения среди дворянства или духовенства. Это типичная крестьянская или посадская фамилия, которая закрепилась в северных и центральных губерниях России, где были сильны традиции народного эпоса и где слово «былина» бытовало в живом языке. В отличие от фамилий на -ский, которые часто указывали на географическое происхождение, Былинкины — фамилия, образованная от личного прозвища, и это сближает её с огромным пластом русских родовых имён, таких как Травин, Цветков или Соловьёв.

Таким образом, фамилия Былинкины — это не просто «памятник культуры», а живое напоминание о двух мирах: мире земледельца, видевшего в траве защиту и силу, и мире сказителя, хранившего в памяти героический эпос.