Фамилия Быртя — редкий случай, когда географический след важнее, чем прозрачная этимология. Она почти наверняка имеет молдавское или румынское происхождение. В Молдове и на юго-западе Украины (в частности, в Черновицкой области) фамилия Быртя встречается чаще всего, хоть и не является массовой. Именно эта привязка к региону — ключ к разгадке.

Словообразовательная модель проста: фамилия образована напрямую от прозвища или имени Быртя без добавления русских суффиксов -ов, -ин или -ский. Такая «голая» форма характерна для украинской и молдавской традиции (сравните: Шевченко, Бойко, Дарабан). Корень, скорее всего, восходит к румынскому слову «bârtă» (в старом написании «bîrtă»), что означает «лодка» или «челнок». В диалектах Молдовы и Трансильвании это слово могло обозначать не просто лодку, а долблёный челн, выдолбленный из цельного ствола дерева.

Если эта версия верна, то прозвище Быртя мог получить лодочник, перевозчик или плотник, делавший такие челны. Вторая, менее вероятная гипотеза, связывает фамилию с тюркским корнем «быр» (один) или диалектным «бырты» (отдельный, одиночный). Однако тюркская версия слаба: она не объясняет, почему фамилия бытует именно в румыноязычном ареале, а не, скажем, в татарской или башкирской среде.

Интересная деталь: в русском языке фамилия Быртя склоняется как существительное мужского рода (Быртя, Бырти, Бырте), но если носитель — женщина, фамилия остаётся неизменной. В молдавской традиции ударение почти всегда падает на первый слог — Быртя. В среде носителей русского языка ударение может смещаться на последний слог, что искажает исходное звучание.

Социально фамилия, скорее всего, принадлежала крестьянскому или ремесленному сословию. Дворянских родов с такой фамилией в Российской империи не зафиксировано. В документах XIX века, если бы они сохранились, носитель Быртя значился бы как «мещанин» или «крестьянин» из Бессарабской губернии. Сегодня фамилия остаётся редкой и локальной — её носители живут в основном в Молдове, на Буковине и в диаспоре.