Фамилия Чабурко — яркий пример того, как украинская словообразовательная модель закрепилась в русском ономастиконе. Она образована с помощью типичного для украинских фамилий суффикса -ко, который исторически выполнял функцию уменьшительности или принадлежности к роду. В данном случае суффикс присоединен к основе «чабур», что сразу выдает прозвищное происхождение фамилии.

Корень «чабур» — не общеславянский, а диалектный. В украинских и южнорусских говорах слово «чабу́р» или «чебур» имело два основных значения. Первое — это болотное растение, осока или камыш (родственное слову «чебрець» — чабрец). Второе — прозвище человека с пышной, торчащей в разные стороны шевелюрой, которую сравнивали с пучком такой травы. Прозвище Чабур могли дать либо человеку, жившему у заросшего камышом водоема, либо обладателю непослушных волос.

Есть и менее очевидная, но правдоподобная версия: связь с глаголом «чабуркать» или «чебуркать» — звукоподражательным словом, означающим «шлепать по воде», «плескаться». В этом случае прозвище Чабур мог получить рыбак, перевозчик или просто тот, кто часто возился у воды, «чабуркал» ногами. Эта версия хорошо ложится на географию фамилии — она встречается в основном на территории исторической Полтавщины, Черниговщины и в прилегающих районах современной России (Курская, Белгородская области), где много рек и болот.

Обратите внимание на акцент: в фамилии Чабурко ударение почти всегда падает на последний слог (Чабурко́), что характерно для украинских фамилий на -ко. В русской среде ударение иногда смещают на первый слог (Ча́бурко), но это вторичное явление. В отличие от фамилий на -енко, модель на -ко считается более древней и часто указывает на то, что предок был не просто сыном человека по прозвищу Чабур, а сам носил это прозвище или принадлежал к его «малой» семье.

Сословная принадлежность носителей фамилии не прослеживается: в ревизских сказках XIX века Чабурко фигурируют как казаки и государственные крестьяне. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что подтверждает ее народное, прозвищное происхождение.