Фамилия Чабуев образована от именования Чабуй, которое, предположительно, восходит к тюркскому корню «чабу» со значением «резать», «рубить». Также этот корень имеет значение «косить». Вполне вероятно, что именование Чабуй было прозвищем человека, работа которого связана с обработкой дерева или заготовкой сена. Кроме этого, корень «чабу» имеет значения «скакать, бежать» и «хлестать, ударять». Таким образом, прозвище Чабуй могло указывать на определенные черты характера или поведения его носителя. Таким образом, потомок человека, которого звали Чабуй, со временем получил фамилию Чабуев.