Фамилия Чачуа звучит для русского уха непривычно, и это прямой намёк на её происхождение. Это типично грузинская фамилия, построенная по одной из самых распространённых в Западной Грузии моделей. В основе лежит суффикс -уа, который в мегрельском языке выполняет ту же роль, что и русские -ов/-ев или -ин: он указывает на принадлежность роду, происхождение от конкретного предка. Встречается такой суффикс и в абхазских фамилиях, но для Чачуа грузинская версия основная.

Корень фамилии — «чач». Слово «чачи» в грузинском языке означает «огонь», «искра», а в переносном смысле — «горячий», «пылкий» человек. Фамилию могли дать предку за вспыльчивый нрав или за то, что он работал с огнём — был кузнецом. Вторая версия отталкивается от уменьшительной формы христианского имени. В Грузии было распространено имя Чача — сокращение от Иоанн (Иван), которое через народную форму «Иоане» дало «Вано», а оттуда и «Чача». Так что Чачуа — это, по сути, «потомок Чачи», то есть «Иванович».

Географически фамилия чаще всего встречается в Мегрелии и Абхазии, особенно в Зугдидском и Гальском районах. Это регионы, где говорят на мегрельском языке, и суффикс -уа там — главный маркер фамилии. В отличие от восточногрузинских фамилий на -швили или -дзе, Чачуа указывает на западное, колхидское происхождение рода.

В русском языке фамилия не склоняется, если принадлежит мужчине или женщине: «поговорил с Чачуа», «книга Чачуа». Ударение, как и в грузинском, падает на последний слог — Чачуа́. Никакого сословного значения у фамилии нет: её могли носить и князья, и крестьяне, но в массе своей это фамилия простых людей, чей предок либо носил прозвище Огонь, либо был сыном Чачи.