Фамилия Чачуева звучит непривычно для русского уха, и это не случайно. Её корни ведут на Кавказ, а точнее — в осетинскую или ингушскую языковую среду. Основой фамилии стало мужское имя Чачу, которое в этих языках имеет значение «маленький» или «младший». Такое имя нередко давали младшему сыну в семье, чтобы подчеркнуть его положение. Женская форма Чачуева образована по той же модели, что и многие фамилии на -ев: от отчества или родового прозвища.

Словообразовательный суффикс -ев указывает на русскую адаптацию исходной формы. В горских фамилиях часто встречаются окончания -ев, -ов, которые добавлялись при записи в российских документах XIX–XX веков. Изначально фамилия могла звучать как Чачуаты (осетинский патронимический суффикс) или Чачуан (ингушский вариант), но при русификации её привели к привычному для метрических книг виду.

Географически фамилия Чачуева встречается в основном среди осетин и ингушей, а также в смешанных семьях, где один из предков был выходцем с Северного Кавказа. В России носители этой фамилии сосредоточены в Северной Осетии, Ингушетии и, как следствие миграции, в крупных городах вроде Москвы и Ростова-на-Дону.

В ономастике нет единого мнения о том, могло ли имя Чачу быть связано с тюркскими языками, где «чач» означает «волосы» или «кудри». Версия слабая: у осетин и вайнахов имя имеет собственное хождение, а тюркское влияние в этом регионе не было определяющим для личных имён. Правдоподобнее держаться кавказской этимологии.

Таким образом, Чачуева — фамилия, которая рассказывает о семейной иерархии: её носительница происходит из рода, где предка звали «младшим». Это не ремесленная и не географическая фамилия, а чисто патронимическая, привязанная к личному имени.