Фамилия Чалидзе — яркий пример грузинской модели фамилии, которая сразу выдает происхождение носителя. Суффикс -дзе (в русской передаче часто — -идзе) — один из самых распространенных в западной Грузии, особенно в Имеретии, Гурии и Аджарии. Он означает «сын» и выполняет ту же роль, что русское -ов/-ев или украинское -енко. Поэтому Чалидзе — это буквально «сын Чали», где Чала — это основа, от которой пошла фамилия.

Корень «Чал-» в грузинском языке многозначен и может восходить к нескольким источникам. Самая прямая версия — от слова «чала» (ჭალა), которое означает «галька», «мелкий камень», а также «галечный берег» или «отмель». В этом случае прозвище Чала могли дать человеку, жившему у реки на каменистой почве, или же тому, кто добывал или обрабатывал камень. Это прозвище легко превратилось в фамилию, когда к нему добавили патронимический суффикс.

Менее очевидная, но тоже возможная версия — связь с личным именем. В грузинской антропонимии встречается имя Чала (как краткая форма от более длинных имен вроде Чалабадзе или Чаладзе), но оно редкое и не имеет широкого распространения. В таком случае фамилия Чалидзе могла возникнуть как отчество от этого имени, но популярность каменной «чалы» делает первую версию более правдоподобной.

Интересно, что фамилия Чалидзе не так широко распространена, как, скажем, Мамаладзе или Беридзе, но встречается в исторических записях Западной Грузии. В дореволюционных документах ее могли записывать по-разному: Чалидзе, Чаладзе, а иногда и Чалиев — под влиянием русской бюрократической традиции переделывать грузинские фамилии на русский лад. Однако форма на -дзе осталась основной.

Таким образом, предки носителей фамилии Чалидзе, скорее всего, были людьми, жившими на каменистой речной земле или занимавшимися обработкой камня, а сама фамилия — типичный образец грузинской патронимии, где географическая или профессиональная характеристика стала именем рода.