Фамилия Чапидзе — один из тех случаев, когда внешне «грузинский» облик вводит в заблуждение. Суффикс -дзе в грузинских фамилиях означает «сын» и указывает на происхождение от отца. Однако корень «чап-» в грузинском языке не имеет однозначного толкования, и это первая зацепка для поиска.

Скорее всего, перед нами не исконно грузинская фамилия, а фамилия, образованная от русского или украинского прозвища, которое «обрусело» на Кавказе. Основа «чап» — это вариант слова «цап» (цапля) или глагола «цапать» (хватать). В южнорусских и украинских говорах «чапа» могло означать «цапля», а «чапать» — «брести», «шлепать по грязи». Прозвище Чапа могли дать человеку с длинными ногами, неуклюжей походкой или, наоборот, хваткому и цепкому. Известно, что в XIX веке на Кавказ переселялись крестьяне из центральных губерний России и Украины, и их прозвища нередко адаптировались к местным фамильным моделям.

Вторая версия — тюркская. В языках народов Северного Кавказа и Закавказья слово «чап» могло означать «быстрый», «резкий» (ср. чеченское «чап» — «мгновение»). Если предок был проворным, стремительным в работе или бою, его могли прозвать Чап, а потомки стали Чапидзе.

Третья, менее вероятная, версия связывает фамилию с грузинским словом «чапи» (чопи) — «мелкая монета», но это даёт натянутую семантику: «сын копейки» звучит искусственно.

Географически фамилия Чапидзе встречается не в исторической Грузии, а в регионах, где смешивались русские, украинские и кавказские фамильные традиции — в Краснодарском крае, Адыгее, Ставрополье. Это косвенно подтверждает версию о переселенческом происхождении. Сословно носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или казаками, получившими фамилию по прозвищу, а не по отцу.

Таким образом, Чапидзе — пример фамилии, где грузинский суффикс скрывает русское или тюркское прозвище. Носители этой фамилии — потомки людей, которых в своё время назвали за походку, характер или скорость, а уже на Кавказе это прозвище оформили по местной модели.