Фамилия Чамрин — одна из тех, где на первый взгляд прозрачная основа таит сразу несколько возможных объяснений. В её основе лежит корень «чамр-», который в русских говорах не был общеупотребительным, но имел конкретное значение. В первую очередь, стоит обратить внимание на диалектное слово «чамра» или «чамры» — так в некоторых областях (особенно на юге России и в Поволжье) называли болотистую, топкую местность, грязь или мутную воду. Соответственно, прозвище Чамра могли дать человеку, жившему у болота, либо тому, кто постоянно ходил чумазым, в грязи. Такие прозвища по месту жительства или по внешнему виду — одни из самых древних в крестьянской среде.

Суффикс -ин в фамилии Чамрин указывает на стандартную русскую патронимическую модель: «чей?» — «Чамрин», то есть сын или потомок Чамры. Это типичная форма для центральных и северных регионов России, где фамилии на -ин так же распространены, как и на -ов. В отличие от дворянских фамилий на -ский, такие фамилии чаще всего принадлежали крестьянам, посадским людям или однодворцам.

Есть и вторая, менее очевидная версия, связанная с тюркскими корнями. Слово «чам» в ряде тюркских языков означает «сосна» или «хвоя», а «чамра» могло быть производным, обозначающим сосновый лес или человека, связанного с ним. Учитывая, что фамилия встречается в регионах, где исторически были контакты славян с тюркскими народами (например, в бывших южных засечных чертах), полностью исключать этот вариант нельзя. Однако фонетически слово «чамра» в значении «болото» лучше вписывается в славянскую диалектную лексику, поэтому версия с грязью или топью выглядит предпочтительнее.

Фамилия Чамрин — редкая. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках она фиксируется в основном в Тамбовской, Рязанской и Пензенской губерниях. Это как раз те места, где слово «чамра» в значении «грязь, болото» бытовало активно. Встречаются и варианты написания Чамров, но форма на -ин для этих губерний более характерна. Таким образом, предки современных Чамриных, скорее всего, были крестьянами или однодворцами из чернозёмной полосы, а прозвище родоначальника отражало либо особенности его жилья, либо не самую опрятную внешность — в те времена это не считалось оскорблением, а служило простой бытовой приметой.