Фамилия Чаниева — одна из тех, чья форма сразу подсказывает путь разбора. Здесь работает модель, характерная для восточных и кавказских регионов России: основа на «-ий» (Чаний) плюс суффикс притяжательности «-ев» (в женском роде — «-а»). Мужской вариант — Чаниев. Фамилия не типична для центральной России, где преобладают «-ов» и «-ин», и это уже указывает на её вероятные географические корни.

Основа «Чаний» может восходить к нескольким источникам. Самая прямая версия — от тюркского или иранского имени Чани. В осетинском языке, например, имя Чани (Чан) имеет значение «светлый», «сияющий» или может быть сокращением от более длинных имён. В чеченском и ингушском языках есть имя Чани, которое иногда связывают с понятием «волк» (борз) через диалектные формы, но это скорее народная этимология. В любом случае, корень указывает на личное имя, которое давали ребёнку как пожелание или по тотему.

Возможна и более редкая версия — от прозвища «Чан» (большая деревянная или металлическая посуда, кадка). В этом случае фамилия могла бы возникнуть в среде ремесленников, бондарей или торговцев, но для фамилий на «-ев» такая бытовая основа менее характерна, чем для «-ов». Версия с личным именем выглядит предпочтительнее.

Географически фамилия Чаниева чаще всего встречается на Северном Кавказе, особенно в Ингушетии, Чечне и Северной Осетии. Встречается она и среди тюркских народов, например у кумыков и ногайцев, но в меньшей степени. Фамилия не относится к древним дворянским родам России — это поздняя фамилия, которая закрепилась у горских народов в XIX–XX веках, когда начался массовый учёт населения и фиксация родовых имён по русским моделям словообразования.

Если вы носите фамилию Чаниева, скорее всего, ваши предки жили в горной или предгорной зоне Кавказа, и фамилия пошла от имени основателя рода — человека по имени Чани.