Фамилия Чаниров — один из тех случаев, когда с первого взгляда очевидна модель образования, но корень заставляет задуматься. В ней есть тюркское или кавказское происхождение, которое чаще всего ведет к прозвищу или имени, а не к ремеслу.

В основе фамилии лежит слово «чан». В тюркских языках «чан» (или «шан») означает «слава», «известность», «почет». Это популярный компонент в составных именах. Например, имя «Чан» или его производные встречается у многих народов: от татар до народов Кавказа. Также «чан» может быть формой имени «Шахан» или «Чан-Али», где «чан» — усилительная частица.

Суффикс «-иров» указывает на то, что фамилия «русифицирована» по модели, характерной для фамилий тюркского или иранского происхождения (сравните: Таиров, Керимов, Алиев). Обычно такие фамилии образовывались от имени отца: «сын Чана» или «потомок Чанира». Вариант с «-иров» вместо более привычного «-ов» встречается реже и может указывать на конкретный регион — например, на Дагестан, Азербайджан или Среднюю Азию, где эта модель была распространена при оформлении фамилий в XIX–XX веках.

Вторая, более редкая версия, отсылает к русскому диалектному слову «чанир» — так в некоторых говорах называли человека, который «чанит», то есть суетится, хлопочет без толку, или же, наоборот, того, кто любит чваниться. Но эта гипотеза менее правдоподобна: суффикс «-иров» в исконно русских фамилиях почти не встречается, он явно заимствован из восточных языков.

Географически Чанировы встречаются в Поволжье (татарские и башкирские корни), на Северном Кавказе и в Средней Азии. Встречаемость фамилии невысокая, что подтверждает её локальное происхождение — скорее всего, от конкретного родоначальника с именем Чан или Чанир. В официальных документах XIX века такую фамилию могли дать сельскому старосте или уважаемому аксакалу, чье имя перешло к детям и внукам уже в обрусевшей форме.