Фамилия Чапчина — женская форма мужской фамилии Чапчин, а та, в свою очередь, образована от прозвища или имени Чапча. Чтобы понять её происхождение, нужно разобрать корень «чап», который в русских говорах многозначен и неочевиден.

Самый вероятный источник — глагол «чапать», означавший «цеплять, хватать, задевать» или «идти, брести» (отсюда «чапать по грязи»). В диалектах «чапа» — это человек, который ходит вразвалку, неуклюже, или, наоборот, тот, кто хватает всё подряд, придирается. Прозвище Чапча могли дать медлительному, нерасторопному человеку или же, в другом значении, — задире и придире. Суффикс -ин- в основе Чапчин указывает на принадлежность: «чей?» — Чапчин, то есть сын или потомок Чапчи.

Менее очевидная, но возможная версия связывает фамилию с тюркским словом «чап» — «быстро, резво». В таком случае Чапча могло быть прозвищем проворного человека. Однако для русской ономастики более характерна славянская диалектная основа, так как фамилия встречается преимущественно в центральных и южных регионах России, где корень «чап» в значении «цеплять» или «брести» хорошо известен.

Интересная деталь: в некоторых говорах «чапча» — это деревянная лопатка для очистки плуга или сохи. Если прозвище возникло от названия инструмента, то предок мог быть крестьянином, пахарем, либо мастером, делавшим такие лопатки. Но это скорее редкое, локальное значение, которое не стоит выдавать за главное.

Фамилия недворянская, не распространена среди знати. Её носители — скорее всего, крестьяне или посадские люди, получившие прозвище по внешности или поведению. В XIX веке фамилия Чапчина фиксируется в Тамбовской, Рязанской и Воронежской губерниях, что подтверждает её южнорусский диалектный след.