Фамилия Чаплий относится к распространенному типу украинских фамилий и образована от личного прозвища. Так, фамилия Чаплий ведет свое начало от прозвища Чаплий. Прозвище Чаплий в переводе с украинского означает «цаплин», «похожий на цаплю или принадлежащий ей». Возможно, Чаплим прозвали долговязого, похожего на цаплю, человека. Однако иногда цаплей назывался сковородник. Следовательно, такое прозвище мог получить тот, кто изготовлял посуду или торговал ей. Кроме того, в переносном значении цаплей называли придирчивого, привязчивого человека или взяточника. Таким образом, прозвище Чаплий может указывать на особенности поведения предка. Веселовского записаны: Чапля князь Юрий Васильевич Оболенский, боярин князя Владимира Андреевича Старицкого, вторая половина XVI в.; Иван Иович Чаплин, променял Калязину монастырю половину села Чаплина, 1473 г., Кашин; Чаплины, позже, там же. Позже прозвище Чаплий, изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. В результате чего это прозвище стало основой для фамилии Чаплий. О точном месте и времени возникновения фамилии Чаплий в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Чаплий представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.