Фамилия Чарихов в своей основе имеет прозвище или нецерковное имя Чарих. Слово «чарый» в древнерусском языке означало «колдовской», «волшебный», «чарующий». Соответственно, Чарихом могли прозвать человека, которому приписывали магические способности, знахаря, ведуна, либо, в переносном смысле, обаятельного, умеющего очаровывать собеседника мужчину. Модель образования фамилии типична для русского Севера и некоторых областей Поволжья: суффикс -их- (Чарих) плюс фамильный суффикс -ов, дающий значение «сын Чариха». Такая словообразовательная цепочка нередко встречается в архангельских, вологодских и вятских говорах, где прозвища на -их были особенно распространены.

Менее вероятна, но возможна версия происхождения от тюркского корня «чарык» (обувь, чарки). В этом случае Чарихов — потомок мастера, шившего чарки, или человека, носившего такую обувь. Однако фонетически форма «Чарихов» ближе к славянскому «чарый», чем к тюркскому «чарык», которое обычно давало бы фамилии Чарыков или Чарыков.

География фамилии сегодня неширокая. По данным открытых источников, Чариховы чаще всего встречаются в Ростовской области и Краснодарском крае, что может указывать на миграцию крестьян с Русского Севера или центральных губерний в XIX–XX веках. Встречается фамилия и среди донских казаков.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Чарыков, Чаров, Чарухин) показывает, что Чарихов — более редкий вариант, сохранивший архаичную основу. Если Чаровы или Чарухины образованы напрямую от слова «чара» или «чары», то Чарихов через прозвищную форму на -их указывает на конкретного предка, которого в округе знали как Чариха. Это делает фамилию не просто описательной, а личной, привязанной к конкретному человеку в прошлом.