Фамилия Чаронов — редкий случай, когда основа не очевидна на первый взгляд. В ней слышится что-то сказочное или магическое («чары», «чародей»), но к волшебству она, скорее всего, не имеет отношения. Разберемся по порядку.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть Чаронов — сын Чарона. А вот имя или прозвище Чарон — вот где главная загадка. Самая вероятная версия ведет к диалектному слову «чара» — так в старину называли ковш, большую питьевую чашу или деревянную посуду. Человек по прозвищу Чарон мог быть бондарем, делавшим эту посуду, или же просто любителем выпить — прозвища по посуде давали и по внешнему сходству («пузатый, как чара»), и по привычкам.

Вторая версия связывает фамилию с древнерусским нецерковным именем Чар, которое встречается в берестяных грамотах и документах XV века. Имя могло означать «колдун» или «ворожея» (от «чары»), но в народе такие прозвища давали не столько за реальное колдовство, сколько за хитрость, умение уговорить или обмануть. Со временем имя Чар обросло патронимическим суффиксом: Чар → Чарóн (увеличительная или пренебрежительная форма) → Чаронов.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России. В переписных книгах XVII–XVIII веков встречаются крестьяне и посадские люди с фамилией Чаронов в Вологодской, Костромской и Вятской губерниях. Именно в этих регионах слово «чара» в значении «ковш» бытовало особенно широко.

Интересная деталь: фамилия Чаронов не имеет отношения к мифологическому Харону (перевозчику душ через Стикс). Буква «Ч» вместо «Х» — не ошибка письма, а исконно славянское звучание. В некоторых говорах «чара» и «хара» (от тюркского «черный») смешивались, но для Чароновых корень именно славянский, связанный с питьем и посудой. Сравните с однокоренными фамилиями: Чаров, Чарин, Чарушин — все они идут от той же «чары».

Таким образом, предки современных Чароновых — скорее всего, ремесленники, делавшие деревянную посуду, или же крестьяне, получившие прозвище за свою дородность или бойкий нрав. Никакой мистики, только быт и характер.