Фамилия Чароян — яркий пример армянской модели фамилии, образованной с помощью суффикса -ян. Этот суффикс, восходящий к древнему -янц, означает «из рода» или «принадлежащий к». То есть Чароян — это «из рода Чара», а сам Чар, скорее всего, было личным прозвищем или именем.

Корень «чар» в армянском языке имеет два основных значения, и от выбора одного из них зависит, каким человеком был первый носитель. Первое значение — «плохой, злой, дурной». В этом случае прозвище Чар могли дать человеку с тяжелым характером, сварливому или хмурому. В средневековой Армении такие прозвища нередко закреплялись за родом, иногда иронично или как оберег от сглаза. Второе значение — «уловка, хитрость, колдовство». Чаром могли называть знахаря, колдуна или просто хитрого, изворотливого человека. В армянских сказках и эпосе «чар» часто обозначает колдовство или злое заклинание, поэтому прозвище могло указывать на род занятий — например, на лекаря, использующего заговоры, или на человека, сведущего в тайных знаниях.

Спор между этими версиями решается в пользу второго варианта, если учитывать, что в армянской ономастике прозвища, связанные с ремеслом и особыми умениями, встречаются чаще, чем чисто негативные характеристики. Прямое прозвище «Злой» было бы слишком грубым и обычно смягчалось или заменялось иносказанием. А вот «Чар» в значении «колдун» или «хитрец» — более распространенная модель, известная и в других культурах (сравните с русскими фамилиями от прозвища Ведун или Кудесник).

Фамилия Чароян распространена в основном среди западных армян, особенно среди потомков выходцев из Западной Армении (территории современной Турции) и армянской диаспоры. В России и странах бывшего СССР она встречается реже, чем фамилии с корнями «пет» (камень) или «авет» (благовест). Носители фамилии Чароян есть в Армении, Грузии, России, а также в армянских общинах Франции, США и Ливана. Социальный состав предков мог быть любым — от крестьян и ремесленников до священников, поскольку прозвище не указывало на знатность, а лишь на личную характеристику или профессию основателя рода.