Фамилия Чартаев — редкий случай, когда географическая привязка оказывается намного важнее, чем разбор суффикса или окончания. Суффикс -ев указывает на типичную русскую модель образования от отчества или прозвища, но корень «чарт» в русском языке отсутствует. Поэтому первое, что бросается в глаза: фамилия звучит не по-русски, и её носители почти наверняка имеют нерусские корни.

Самая убедительная версия связывает Чартаева с тюркскими языками, в частности с карачаево-балкарским или кумыкским. В этих языках «чарт» или «чорт» означает «черт», «бес» — слово, которое в древности могло быть не ругательством, а оберегом. Давая ребенку имя Чарт (или прозвище Чартай), родители как бы «обманывали» злых духов: называли малыша нечистой силой, чтобы она не тронула своего. От такого имени-оберега и пошла фамилия: Чартай + русский суффиксальный патроним -ев. Кстати, в тех же языках есть и имя Чарты, от которого фамилия могла образоваться напрямую.

Вторая версия, менее распространенная, но имеющая право на существование, — связь с монгольским «чар» (указ, приказ) или «чарт» (черта, граница). Если предок был писарем или землемером, его могли прозвать Чартаем — «тот, кто чертит границы». Однако в ономастике версия с обережным именем считается более типичной для народов Кавказа, где фамилии на -ев широко распространены.

Интересно, что фамилия Чартаев почти не встречается в центральной России. Её географический центр — Карачаево-Черкесия, Кабардино-Балкария, а также Ставропольский край. Если встретите Чартаева за Уралом или в Сибири, скорее всего, это потомок переселенцев с Кавказа времен депортации 1940-х годов или более поздних миграций. В дореволюционных метрических книгах фамилия фиксировалась как Чартаевъ, без вариантов написания, что говорит о её устойчивости.

Таким образом, фамилия Чартаев — типичный пример тюркского имени, переоформленного русским суффиксом. Её носитель в прошлом — скорее всего, горец, получивший прозвище-оберег, которое со временем закрепилось за его родом.