Фамилия Часныкова — женская форма фамилии Часныков, и её происхождение напрямую связано с профессиональным прозвищем. В основе лежит слово «часнык» или «часник» — так в старину называли мастера, который изготавливал часы, или человека, отвечавшего за отмер времени, например, на колокольне или в монастыре. В некоторых говорах «часником» могли именовать и сторожа, следящего за временем, — того, кто «бил часы». Таким образом, предок носительницы фамилии, скорее всего, был часовщиком или человеком, чья работа была связана с отсчётом времени.

Словообразовательная модель проста и типична для русского севера и центра: прозвище Часнык (или Часник) плюс патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Часныков сын). Фамилия недворянская, крестьянская или посадская, что подтверждает её «ремесленный» корень. Встречается она преимущественно в северных и центральных регионах России, особенно в Вологодской, Архангельской и Костромской областях, где часовое дело было развито среди мастеров-самоучек.

Интересная деталь: в некоторых старых переписях фамилия фиксировалась в варианте Часников, с буквой «и» вместо «ы». Чередование «ы/и» в этой фамилии — не ошибка, а отражение диалектного произношения: в северных говорах звук [ы] после «ч» звучал твёрже, ближе к «ы», тогда как в южных и московских — мягче, как «и». Поэтому Часныков и Часников — это однокоренные «родственники», разошедшиеся по регионам.

Встречается также версия, что основа могла быть связана с украинским или белорусским словом «часнык» — так называют чеснок. Но эта гипотеза слабая: во-первых, фамилия сосредоточена на русском Севере, где огородничество с чесноком не было массовым; во-вторых, суффикс -ов в такой модели указывал бы на прозвище «Часнык» (чесночный человек), что маловероятно для ремесленной среды. Более правдоподобна «часовая» версия — она подтверждается и географией, и историей промыслов.