Фамилия Чавус — редкий случай, когда географическое название почти наверняка перешло в фамилию без промежуточного прозвища. Основа — белорусский город Чавусы (Могилёвская область). Выходец оттуда получал прозвание «чавус» или «чавусец», которое затем закрепилось как фамилия. Ударение в фамилии обычно падает на первый слог — Чавус, хотя в самой Беларуси встречается вариант Чаву́с.

Слово «чавус» имеет тюркские корни. В османском и крымскотатарском языках «чавуш» означало гонца, глашатая, младшего военного чина. В русских документах XVII века встречается термин «чаус» — так называли рассыльного, пристава при посольствах. Но для фамилии Чавус эта версия менее вероятна: город Чавусы известен с XVI века, и его название обычно связывают с тюркским словом, но в значении «скалистое место» или «ущелье» (от «чав» — камень). То есть фамилия отражает не профессию предка, а его малую родину.

Форма фамилии — без суффикса, что нетипично для русской модели. В русском языке фамилии от географических названий чаще образуются с суффиксами -ский/-цкий (Чавуский) или -ов (Чаусов). Отсутствие суффикса — признак либо позднего закрепления (когда фамилию записали «как слышали»), либо влияния украинской или белорусской традиции, где такие «чистые» топонимические фамилии встречаются чаще. В Беларуси и на востоке Украины фамилия Чавус распространена заметно шире, чем в России.

Однокоренных фамилий немного: Чаусов, Чавуский, Чавусяк. Все они восходят к тому же корню, но Чаусов — уже типично русская форма с патронимическим суффиксом, а Чавус — исходная, «необработанная». Если ваш предок носил фамилию Чавус, он, скорее всего, происходил из белорусских земель, возможно, из Могилёвщины или соседних районов Смоленщины.