У римлян оно первоначально относилось не к супругам и детям, а только к рабам: familia — совокупность принадлежащих одному человеку рабов.Лишь в XIX веке слово «фамилия» обрело свое второе значение, ставшее основным: «наследственное семейное именование, прибавляемое к личному имени». Фамилия Чеченина образована от прозвища Чеченя. Вероятно, так прозвали того, кто изготовлял чечни или чечени – плетеные из тальника круглые короба с крышкою для содержания живой рыбы. Следовательно, фамилия Чеченина относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержавшим указание на род занятий предка. Существует также версия, что данная фамилия происходит от глагола «чечениться», который означал на Руси «ломаться, жеманиться». Веселовского упоминается: Чеченин Хомяк, 1550 г., Нижний Новгород. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Чеченя, со временем получил фамилию Чеченина.