Фамилия Чеканушкин — редкий пример, где суффикс -ушк- выполняет не уменьшительную, а прозвищную или даже фамильярную роль. В русских фамилиях, образованных от прозвищ, такой суффикс встречается нечасто: он характерен скорее для народных форм имён (Ванюшка, Петрушка), а в фамилиях закрепляется, если прозвище было устойчивым и передавалось по наследству. Здесь основа — «чекан» — сразу отсылает к двум возможным источникам.

Первая и наиболее прямая версия: прозвище Чеканушка дали человеку, связанному с чеканкой — ремеслом по обработке металла, изготовлению монет, украшений или оружия. Чеканщики на Руси ценились, работали и в городских мастерских, и при монастырях, и на государевых дворах. Если предок носил такое прозвище, он мог быть либо самим мастером, либо подмастерьем, либо человеком, который постоянно носил с собой инструмент — чекан. Суффикс -ушк- здесь мог означать не столько «маленький чекан», сколько ласкательно-пренебрежительное отношение окружающих: «наш Чеканушка» — так могли звать младшего или невысокого мастера.

Вторая версия — отчество от неканонического имени Чеканушка, которое, в свою очередь, образовано от глагола «чеканить» в переносном смысле: «чеканить шаг», «чеканить слова». Так могли прозвать чёткого, размеренного, педантичного человека. В русских говорах «чекан» также означало «бойкий, резкий на язык человек». В этом случае фамилия Чеканушкин — буквально «сын Чеканушки», то есть потомок человека с таким характером.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным областям России — там, где была развита металлообработка и сохранялись старые прозвищные формы. Встречается она редко, что говорит о локальном происхождении: вероятно, один род дал начало всем носителям. В дореволюционных переписях Чеканушкины могли записываться как крестьяне или мещане, но без указания сословия точных выводов не сделать — данных по фамилии в открытых источниках почти нет.

Интересная деталь: при написании фамилию иногда путают с Чеканушкин и Чеконушкин, но корень «чекан» здесь бесспорен. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он был ремесленником-чеканщиком или человеком с острым, «чеканным» характером — и прозвище закрепилось за родом именно в той форме, которая была привычна в его окружении.