Фамилия Чехатин — редкая и, на первый взгляд, неочевидная по происхождению. Чтобы разобраться, смотрим на суффикс: -ин указывает на принадлежность. В русской модели фамилий на -ин обычно отвечают на вопрос «чей?»: чей? — Чехатин, то есть сын или потомок Чехаты. Значит, в основе лежит прозвище или имя Чехата.

Самое вероятное объяснение — прозвище от глагола «чехать» или «чехаться». В диалектах, особенно южнорусских и украинских, «чехать» означало «чесать», «скрести», «тереть», а «чехаться» — «чесаться», «очищаться от шелухи». Прозвище Чехата могли дать человеку с характерной привычкой чесаться, либо тому, кто занимался обработкой льна или зерна, где нужно было «чесать» и «очищать». В словаре В. И. Даля зафиксировано слово «чеха» — «чесотка», так что прозвище могло быть связано и с этим недугом.

Вторая, менее вероятная, но возможная версия — от тюркского корня. В татарском и башкирском языках есть слово «чәхәт» (чахотка, худоба) или «чех» (воин, страж). Если предки носили тюркское имя Чехат, фамилия могла образоваться от него по той же модели: Чехат → Чехатин («сын Чехата»). Однако для фамилии с русским суффиксом -ин тюркская основа встречается реже, и первая версия — с диалектным глаголом — выглядит правдоподобнее.

С географической точки зрения фамилия Чехатин тяготеет к югу России и Поволжью. Встречается в Воронежской, Ростовской областях, а также в Татарстане — что косвенно подтверждает обе версии. Сословно носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или мещанами: прозвища, связанные с бытовыми чертами или ремеслом, редко давали дворянам.

Интересная деталь: при советской паспортизации в 1930-х годах фамилию могли записать через «о» — Чехотин, если носитель плохо выговаривал или писарь не расслышал. Но исходная форма, скорее всего, сохранила «а» в корне. Если вы встретили оба варианта, это не разные фамилии, а одна и та же, разошедшаяся из-за ошибок писарей.