Фамилия Чехмалина — женская форма фамилии Чехмалин, и её корни уходят в прозвище или имя, связанное с тюркским или кавказским миром. Основа «чехма» или «чохма» в ряде тюркских языков означает «удар», «бить», «стук», а также может относиться к названию оружия или инструмента. Например, в азербайджанском и турецком «çəkma» — это «удар», «выстрел», а «çəkic» — молоток. Однако более вероятна версия, что фамилия происходит от слова «чехмень» — старинной мужской верхней одежды, распространённой у казаков и народов Кавказа. Чехмень носили как повседневную одежду, так и военную форму, поэтому прозвище Чехма мог получить либо портной, шивший такую одежду, либо человек, который её постоянно носил.

Суффикс «-ин» в фамилии Чехмалин указывает на принадлежность: «чей?» — сын или потомок Чехмы. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ на -а/-я, и часто встречается в южнорусских и казачьих регионах. Географически фамилия Чехмалин/Чехмалина редкая, но встречается в документах по Оренбургской области, Башкортостану и Челябинской области — регионах, где исторически соседствовали русские, тюркские и кавказские народы. Это подтверждает версию о заимствовании основы из местных языков.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» аналогичные образования не описаны напрямую, но модель с тюркскими корнями и суффиксом -ин характерна для фамилий донских и оренбургских казаков. Сравните с фамилиями Чекалин (от «чека» — удар, остриё) или Чохин (от «чох» — вид головного убора). Чехмалина стоит в этом же ряду, но с более редкой основой.

Если считать прозвище исходным, то первый Чехма мог быть человеком с резким, «ударным» характером или мастером по изготовлению чехменей. В любом случае, фамилия несёт отпечаток быта и языка пограничья, где смешивались культуры.